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昨年の冬、ドキドキ緊張の中、息子の通う幼稚園で、ある1冊の絵本を読みきかせしたのですが、このとき、自分の予想をはるかに超える、大爆笑が沸き、1冊の絵本で、これだけたくさんの子供達の笑顔を引き出すことができるんだ、と猛烈な感動を覚えました。

まさに私の中の「絵本スイッチ」を押してくれた素敵な絵本「じごくのそうべえ」田島 征彦作を、今回は紹介します。

第1回絵本にっぽん賞を受賞している作品で、1978年5月に発行され30年間人気を保っているのですからご存知の方も多いはず。4人の亡者が地獄に落とされてしまうが、それぞれの職業が功を奏し、地獄で待ち受けるあらゆる難関を突破します。最後には地獄から追放され生き返ってしまうという痛快なお話です。落語が元になっている絵本でユーモアたっぷりのため、とっても子供の受けがよく、読み聞かせ初心者のパパにもお勧めの絵本です。

絵本の読み聞かせは、自分の思うとおり、自由に楽しんで読めばＯＫですが、この絵本の特徴をご紹介すると共に、確実に子供にウケるための読み方を伝授したいと思います。

特徴１．関西弁を演じきる
セリフはすべて関西弁で書かれています。いきなり関西弁という高いハードルはありますが、自分なりのイントネーションで演じきる。細かいことは気にする必要なしです。

特徴２．セリフのみの構成を適宜アレンジする
最初から終わりまでセリフだけで構成されています。
場面も急展開。場面と場面のつなぎのナレーションが一切ありません。
適当につなぎを挿入すると子供達の理解が深まります。

例えば、そうべえたち亡者4人が出会い、自己紹介をする場面があります。
セリフは自己紹介のみなのですが、ページをめくると、もう4人は一緒に三途の川まで来ています。ここでは、自己紹介のあとに、「こんなことしてる場合や無い、もうちょっと先へ行きましょう」と一言セリフをいれると、出会った場所から4人が共に歩き三途の川までやってきたという場面を子供に想像させることができます。

特徴３．笑いのパレードはお父さんの出番！大げさに演じろ！
途中、亡者4人が地獄へ落とされるのですが、その後の暴れぶりは、笑いのパレードです。最初の地獄は糞尿地獄です。子供が小さい場合には「うんこ地獄」がわかりやすいでしょう。このページではまず、閻魔大王が「糞尿地獄へ放り込め！」と鬼に命令します。しかし、次のセリフが「あんまりくそうないなぁ」です。つまり落とされる場面が描写されていません。ここに、「こんな中に落とされたら、臭くて鼻がもげてしまうぞ。しかも、うんこがグチョグチョで落ちたら二度と抜けられん。もう終わりやー」というセリフを加え、鬼に突き飛ばされます。「あー」と落ちて、間をあけて、臭いをかぐ仕草などを入れて「あれ？あんまりくそうないなぁ」とつなげるのです。
絶望感から一転して、大はしゃぎすると笑いが取れます。大げさに演じきること。
この場面のオチは、読んでのお楽しみ。
他の地獄も同じパターンで、オリジナルの笑いを作ってください。
人呑鬼の場面は、抱腹絶倒まちがいなし！です。

特徴４．豪快な画に負けない
田島征彦さんの作品の大きな特徴として、豪快な画風が上げられます。この画だけで十分子供をひきつけます。読み手のパパさんたちには、是非この画に負けないくらい、豪快に読んで欲しいと思います。

読み手としては自由度の高い絵本で、まさしくお父さんのための絵本です。
「じごくのそうべえ」で子供と楽しい時間をお過ごしいただけること間違いなしです！

ライター

荒巻 仁

1970年生まれ　妻と3人の男の子の5人家族。たくさんの子供たちの前に出るのが大好きで、紙芝居のイベントも開いている。家庭での絵本読み聞かせはパパ担当。
ブログ：パパクラブ活動日記